Griet, une jeune servante (Scarlett Johansson), est engagée dans la maison bourgeoise du grand maître Johannes Vermeer (Colin Firth), pour aider son épouse, ses proches et le reste des aides ménagères dans la bonne tenue de cette demeure… Bientôt, sa douceur, sa vivacité d’esprit, la grâce de son visage et de ses gestes attirent l’attention du peintre, qui lui demande de poser pour lui, en cachette d’abord…
Bientôt le scandale arrive, l’épouse jalouse d’une pauvre domestique et la ville toute entière sont au courant de cette « liaison » inconcevable pour l’époque.
Au-delà de l’histoire d’amour et d’attirance mutuelle, mon intérêt pour ce film réside dans l’extraordinaire reconstitution historique (de la ville de Delft et de ses canaux notamment) et artistique (on croit voir les tableaux de Vermeer revivre sous nos yeux), Scarlett Johansson était décidément faite pour ce rôle, tant sa ressemblance avec le vrai modèle du tableau est incroyable ; et puis la photographie est sublime, très léchée…
Une « perle » du cinéma très pédagogique, qui donne envie de s’intéresser à la peinture flamande et à l’histoire de l’art en général…